¿El SAT y ACT afectan o ayudan a la diversidad en las universidades?

Ante las dificultades causadas por la pandemia por COVID-19, muchas universidades eliminaron los exámenes estandarizados SAT y ACT como requisito para la postulación al pregrado. Sin embargo, esta decisión podría afectar negativamente a un sector de la población estudiantil.

Según John Friedman (2024), uno de los autores del estudio de Opportunity Insights sobre el SAT, las puntuaciones de este examen tienen un valor predictivo más alto sobre el rendimiento universitario que las calificaciones de High School, una perspectiva compartida por Christina Paxson, presidenta de la Universidad de Brown (Leonhardt, 2024).

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Un argumento en contra del SAT y ACT es que el registro para el examen requiere una inversión de $60 USD, más cuotas adicionales (como podrían ser cambios de centro de aplicación, entrega de resultados por teléfono, verificación de resultados, cancelación, entre otros), lo que puede aumentar significativamente el precio (Get Schooled, 2023), (College Board, s.f.). Este contexto de costos se agravó con la pandemia, que hizo aún más difícil obtener fondos suficientes para las pruebas estandarizadas. Sin embargo, el New York Times publicó un artículo argumentando que el costo del examen no es motivo de desigualdad.

Otro argumento en contra de los exámenes es que los estudiantes blancos y asiáticos tienden a obtener mejores resultados que los estudiantes negros y latinos. Además, los candidatos con mayor poder adquisitivo tienen ventajas al poder pagar instituciones educativas privadas, reflejándose en puntajes superiores.

Los datos demuestran que el poder adquisitivo del estudiante está relacionado con su puntaje en las pruebas; a mayor poder adquisitivo, mayor puntaje. Los aplicantes de familias en el top 1% de ingresos tienen 13 veces más probabilidad de obtener una puntuación competitiva (Miller, 2023). Mientras que, por ejemplo, en la década de 2010, el porcentaje de estudiantes con menor poder adquisitivo con puntajes competitivos en los exámenes SAT y ACT fue bajo. 

A pesar de estos datos, es importante entender los exámenes dentro del contexto completo del proceso de admisiones. Por ejemplo, un estudiante que tiene un perfil diverso, (por ejemplo porque es primera generación que va a la universidad, o porque es latinomericano), y obtiene un puntaje alto en el SAT o ACT, tendrá buenas ventajas para cuando postule. Un puntaje alto ayuda a las universidades a ver qué podrá con el rigor académico de un programa de alto rendimiento, cosa que las calificaciones del colegio no siempre reflejan, aunque sean buenas. El examen es un buen predictor del éxito académico, acompañado de perspectivas distintas, convierten a un candidato en un perfil muy competitivo. 

El periodista David Leonhardt (2024) sostiene que, contrario a la creencia común, los exámenes estandarizados SAT y ACT no contribuyen a la exclusión, sino que pueden ser herramientas para favorecer la diversidad en la comunidad universitaria, siempre y cuando se tomen las medidas adecuadas. Los datos de Opportunity Insights concluyen que, independientemente de la etnia, grupo racial o clase social, los estudiantes con puntajes más altos en las pruebas estandarizadas suelen tener un mejor rendimiento académico durante sus estudios universitarios (Wright, 2024). 

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Referencias

College Board. (s.f.). Test Fees. SAT Suite of Assessments. College Board. https://satsuite.collegeboard.org/sat/registration/fees-refunds/test-fees

Get Schooled. (2023). SAT Registration: Deadlines, Costs, Fee Waivers, & More. Get Schooled. https://getschooled.com/article/3955-SAT-registration/

Leonhardt, D. The Misguided War on the SAT. The New York Times. https://www.nytimes.com/2024/01/07/briefing/the-misguided-war-on-the-sat.html

Miller, C. (2024). New SAT Data Highlights the Deep Inequality at the Heart of American Education. The New York Times. https://www.nytimes.com/interactive/2023/10/23/upshot/sat-inequality.html

Rim, C. (2024). The SAT Is Making A Comeback—Are You Prepared?. Forbes. https://www.forbes.com/sites/christopherrim/2024/01/08/the-sat-is-making-a-comeback-are-you-prepared/?sh=4d803fdcb8ea

Wright, A. (2024). Have top colleges HARMED clever minority students by axing SATs to boost 'equity'? Experts say test is best way of spotting disadvantaged children with enormous potential. Daily Mail. https://www.dailymail.co.uk/news/article-12959901/colleges-harmed-minority-students-axing-sats-equality.html