Un par de notas antes de basar tu futuro en los rankings
Es sabido que elegir una universidad en la cual realizar un posgrado es un proceso complejo. Es común que cuando consideramos nuestras opciones futuras busquemos facilitarnos la experiencia echando mano de los rankings universitarios, que hacen sencilla una decisión difícil. Sin embargo, los rankings tienden a ignorar los criterios que pueden ser los más importantes para los candidatos, y que más impacto tendrán en su vida académica. Estos listados no siempre son una guía de cómo se desarrollará nuestra futura vida universitaria. Aspectos claves de la experiencia en el campus como la diversidad de actividades en las que podemos involucrarnos, la proximidad que guardarán los futuros profesores con nosotros, las experiencias de intercambio internacionales o la posibilidad de trabajar en proyectos a largo plazo y que tengan un impacto en la comunidad, se dejan de lado en estos rankings en favor de otro tipo de métricas, que son más fácilmente medibles, pero no necesariamente más importantes para la decisión de dónde estudiar.
También es sabido que hay casos en que las universidades mismas modifican sus métricas para aumentar lugares en los rankings. Categorías claves para estos listados como el tamaño de los grupos, que privilegian aulas menores para aumentar el nivel de atención de los alumnos, son a menudo utilizadas en detrimento de la experiencia colectiva del estudiantado. Esto se debe al hecho de que los grupos son tan pequeños que muchos estudiantes quedan fuera de ellos, lo cual los vuelve inaccesibles.
Un caso extremo de modificación de los datos para favorecer las estadísticas se suscitó el año pasado con el ranking de universidades de USNews, es más famoso en Estados Unidos, en donde la Universidad de Columbia apareció en la posición número dos, después de haber entregado información errónea. Fue un miembro del cuerpo docente, un profesor de matemáticas de la misma universidad quien encontró y después denunció que la universidad había entregado y que USNews había recibido, sin verificar, información falsa.
¿Cómo sí escoger una universidad?
Actualmente, la gran diversidad de universidades, enfoques y perfiles de egreso para los estudios universitarios o de posgrado vuelven a los rankings universitarios una herramienta incompleta para contemplar la totalidad de las opciones disponibles. En su lugar, es recomendable considerar una multiplicidad de posibilidades. Éstas van desde aquellos programas que garantizan una mejor posición económica al finalizarlos, que incluyen a profesores altamente estimulantes y con disposición, o que fomentan acciones en el campus en favor de comunidades activas.
Según múltiples estudios la mayoría de los alumnos que tienen experiencias gratas en sus programas educativos afirman haberse sentido involucrados con la vida cotidiana del campus, ya sea a través de las actividades colectivas, el entusiasmo del cuerpo docente o la posibilidad de participar en eventos deportivos. En resumen, más que basarse en rankings estandarizados, es importante considerar nuestros perfiles y expectativas al momento de enfrentarnos al estresante proceso de buscar la universidad dónde realizar nuestros estudios. De no hacerlo, podríamos acabar en una institución que no nos satisface, en detrimento de una experiencia beneficiosa para nosotros.
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